SANTO DOMINGO.– Estados Unidos planteó al Gobierno dominicano la importancia de derogar el Decreto 693-24, mediante el cual el presidente Luis Abinader estableció un régimen arancelario destinado a proteger la producción nacional de arroz, colocando nuevamente al cereal en el centro de las relaciones comerciales entre ambos países.
La posición fue comunicada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) luego de conversaciones entre funcionarios estadounidenses y autoridades dominicanas sobre las relaciones económicas bilaterales y los compromisos asumidos en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA).
Washington considera que la eliminación de la disposición es importante para garantizar las condiciones de acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano contempladas en el acuerdo comercial.
El Decreto 693-24, emitido por el Poder Ejecutivo en diciembre de 2024, establece una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz procedentes de Estados Unidos que pueden ingresar a República Dominicana con arancel de 0 %.
Sin embargo, una vez superado ese volumen, las importaciones estadounidenses quedan sujetas a un arancel de Nación Más Favorecida de 99 %.
La medida fue adoptada por el Gobierno dominicano como mecanismo de protección de la producción nacional ante la apertura prevista para el arroz dentro del calendario de desgravación del DR-CAFTA.
El planteamiento estadounidense abre nuevamente el debate entre el cumplimiento de los compromisos comerciales internacionales de República Dominicana y la protección de miles de productores y otros actores económicos vinculados a la cadena arrocera nacional.
La discusión tiene también implicaciones para los consumidores. Una mayor apertura a las importaciones podría aumentar la competencia en el mercado, pero productores nacionales han advertido durante años sobre el impacto que tendría competir con arroz estadounidense producido bajo condiciones y escalas diferentes.
El Gobierno dominicano ha defendido la necesidad de preservar la producción nacional de un alimento considerado estratégico para la seguridad alimentaria del país.
La controversia ocurre, además, mientras República Dominicana y Estados Unidos mantienen conversaciones destinadas a fortalecer sus relaciones económicas y avanzar en negociaciones comerciales.
Hasta el momento, el Gobierno dominicano no ha anunciado la derogación del Decreto 693-24.
La decisión que finalmente adopte el presidente Luis Abinader será observada de cerca tanto por Washington como por los productores nacionales, debido a sus posibles consecuencias sobre las importaciones, la producción local y el mercado del arroz en República Dominicana.
