Cada terremoto deja una estela de destrucción, pero también historias de supervivencia que desafían los pronósticos. Aunque las primeras 72 horas son consideradas críticas para encontrar personas con vida bajo los escombros, existen casos documentados de rescates exitosos varios días después del desastre.
Las primeras 72 horas: la «ventana de oro»
Los especialistas en búsqueda y rescate consideran que las primeras 24 a 72 horas posteriores a un terremoto representan el período con mayores probabilidades de localizar sobrevivientes. Durante ese tiempo, las víctimas suelen conservar mejores condiciones físicas y las posibilidades de acceder a oxígeno y agua son mayores.
Por esta razón, los organismos de emergencia movilizan de inmediato brigadas especializadas, equipos caninos, cámaras térmicas, sensores acústicos y maquinaria de rescate para acelerar la localización de personas atrapadas.
¿De qué depende la supervivencia?
No existe un tiempo exacto que determine cuánto puede vivir una persona bajo los escombros. Las probabilidades varían según diversos factores, entre ellos:
- La existencia de una bolsa de aire que permita respirar.
- La gravedad de las lesiones sufridas durante el colapso.
- El acceso, aunque sea limitado, a agua.
- La temperatura y las condiciones ambientales.
- La edad y el estado general de salud de la víctima.
Los especialistas explican que el cuerpo humano puede resistir varios días sin alimentos, pero la falta de hidratación y las lesiones graves reducen considerablemente las posibilidades de supervivencia.
Casos que mantuvieron viva la esperanza
La historia reciente registra rescates que sorprendieron incluso a los expertos.
Tras el terremoto que devastó Haití en enero de 2010, varias personas fueron encontradas con vida más de diez días después del sismo.
En México, durante el terremoto del 19 de septiembre de 2017, los equipos de emergencia lograron rescatar sobrevivientes días después del colapso de diversos edificios.
Más recientemente, durante los devastadores terremotos registrados en Turquía y Siria en febrero de 2023, algunas personas fueron rescatadas con vida luego de permanecer atrapadas durante más de una semana, e incluso se documentaron casos extraordinarios después de 200 horas bajo los escombros.
Estos episodios demuestran que, aunque las probabilidades disminuyen con el paso del tiempo, la esperanza nunca desaparece por completo.
¿Cuándo terminan las labores de búsqueda?
Las autoridades de protección civil y los equipos internacionales de rescate explican que no existe un plazo universal para suspender las operaciones.
La decisión depende de las condiciones estructurales, la estabilidad de los edificios colapsados, los indicios detectados por los equipos especializados y la evaluación técnica de los rescatistas.
Mientras exista una posibilidad razonable de encontrar sobrevivientes y las condiciones permitan trabajar con seguridad, las operaciones suelen continuar.
Una carrera contra el tiempo
Cada minuto resulta decisivo después de un terremoto. La coordinación entre rescatistas, personal médico, cuerpos de seguridad y voluntarios puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Aunque la estadística indica que las probabilidades disminuyen con el paso de los días, la experiencia internacional ha demostrado que la resistencia humana puede superar todos los pronósticos. Por ello, los equipos de rescate mantienen la búsqueda hasta agotar todas las posibilidades, conscientes de que cada operación puede convertirse en un nuevo milagro de supervivencia.
