Santo Domingo.– República Dominicana y Estados Unidos mantienen abierto un diálogo para revisar el arancel adicional de 12.5 % que Washington aplica desde el 24 de julio a buena parte de las mercancías dominicanas, una medida que ha generado preocupación en el sector empresarial y que el presidente Luis Abinader considera que no responde al trato comercial “justo y recíproco” que esperaba el país.
La medida estadounidense no significa, sin embargo, que todo producto dominicano que entra a Estados Unidos esté pagando 12.5 %. Existen importantes excepciones, por lo que el impacto varía considerablemente según el producto y el régimen bajo el cual se exporta.
El nuevo gravamen fue adoptado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) bajo la Sección 301 de la legislación comercial estadounidense. Washington concluyó que República Dominicana, junto con decenas de economías investigadas, no contaba con mecanismos suficientemente efectivos para impedir la importación de mercancías producidas total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
¿Cuáles productos dominicanos están pagando el 12.5 %?
La regla general establecida para República Dominicana es que el 12.5 % se adiciona al arancel que ya corresponda al producto, salvo que la mercancía se encuentre dentro de las categorías expresamente exceptuadas por Estados Unidos. El código arancelario creado para la medida dominicana es el 9903.05.34.
Eso significa que no existe una lista pequeña de cinco o diez productos dominicanos gravados: el 12.5 % alcanza, en principio, a las mercancías cubiertas por la medida que no figuran dentro de las exclusiones.
Entre los sectores que han sido identificados por análisis empresariales como potencialmente expuestos figuran dispositivos médicos, cigarros y derivados del tabaco, joyería, aparatos de electrodiagnóstico, determinados productos farmacéuticos y artículos plásticos, aunque la incidencia final depende de la clasificación arancelaria específica de cada mercancía.
Este último punto es importante: no sería correcto afirmar que cada producto de esos sectores paga automáticamente 12.5 %, porque las excepciones se determinan por códigos arancelarios concretos.
¿Qué productos están exentos?
Aquí está una de las partes más importantes para el consumidor y los exportadores.
Los textiles y prendas de vestir dominicanos que cumplen las reglas del DR-CAFTA y entran libres de derechos a Estados Unidos están exceptuados del nuevo arancel. El Banco Central dominicano también ha confirmado esta exclusión.
También figuran entre las excepciones relevantes para la oferta dominicana productos como yuca, yautía, plátanos, bananos, piñas, aguacates, mangos, guayabas, naranjas y lechoza, además de café, azúcar crudo, cacao en grano y determinados derivados del cacao, algunos jugos y frutas procesadas y ciertas formas de oro.
La USTR estableció además exclusiones generales para determinadas materias primas, bienes cuya imposición pudiera generar problemas de abastecimiento en Estados Unidos y artículos sometidos a otras medidas comerciales estadounidenses.
¿Cuánto vende República Dominicana a Estados Unidos?
La dimensión del problema se entiende mejor al mirar los números.
En 2025, las exportaciones dominicanas de bienes hacia Estados Unidos alcanzaron aproximadamente US$7,600 millones, según la USTR. Estados Unidos sigue siendo, por amplio margen, el mercado más importante para las mercancías dominicanas.
Las cifras oficiales dominicanas sitúan las exportaciones hacia ese mercado en US$7,124 millones para 2025, equivalentes al 48.6 % de todas las exportaciones nacionales. La diferencia con la cifra estadounidense responde a metodologías y registros estadísticos distintos; por eso conviene identificar la fuente al utilizar cualquiera de las dos.
Para tener una referencia de lo que RD vende allí, en 2024 los principales productos dominicanos enviados a Estados Unidos incluyeron cigarros puros (US$895.5 millones), instrumentos y aparatos médicos (US$751.2 millones), disyuntores eléctricos (US$748.9 millones), joyería y sus partes (US$600.7 millones) y camisetas de algodón (US$326.9 millones).
¿Qué sectores tienen mayor exposición?
El punto más sensible está en las zonas francas, por su fuerte vinculación con el mercado estadounidense.
Dispositivos médicos, tabaco, productos eléctricos y electrónicos, joyería, plásticos y determinadas manufacturas forman parte de los sectores que deben vigilar de cerca el impacto del gravamen.
Sin embargo, la fotografía tiene matices importantes: los textiles DR-CAFTA están exentos y una proporción relevante de las exportaciones de zonas francas utiliza insumos estadounidenses. Además, pese al entorno arancelario, el Banco Central reporta que las exportaciones de zonas francas crecieron 3.2 % interanual durante el primer semestre de 2026.
El sector empresarial advierte, no obstante, que mantener el arancel en el mediano y largo plazo podría erosionar la competitividad dominicana frente a países que tengan un tratamiento más favorable. El presidente del Conep, Celso Juan Marranzini, ha señalado que también podría profundizar el déficit comercial dominicano con Estados Unidos.
¿Por qué Estados Unidos impuso el arancel?
El origen del conflicto no está directamente relacionado con los productos que República Dominicana fabrica para exportar.
Washington cuestionó que RD no contara con una prohibición suficientemente efectiva contra la entrada al territorio dominicano de mercancías producidas mediante trabajo forzoso, lo que desencadenó la investigación de la USTR.
El Gobierno dominicano respondió antes de que entrara en vigor el arancel. Abinader emitió el Decreto 502-26, que faculta a Aduanas a impedir la importación de mercancías cuando se determine que fueron producidas total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
Pero existe todavía un elemento pendiente: Aduanas ha explicado que espera las pautas técnicas del Ministerio de Trabajo necesarias para implementar de manera general el procedimiento.
Abinader quiere regresar al 0 %
El presidente ha sido explícito: su aspiración es que Estados Unidos retire el nuevo gravamen y que las exportaciones dominicanas vuelvan al tratamiento tradicional del 0 % bajo el marco del DR-CAFTA, cuando corresponda.
Abinader informó que el Gobierno ha planteado su inconformidad tanto al Departamento de Estado como a la Embajada estadounidense y aseguró que las conversaciones continúan abiertas.
La discusión adquiere especial importancia porque el comercio entre ambos países es enorme. Solo en bienes, Estados Unidos registró en 2025 US$20,500 millones en intercambio bilateral, con exportaciones estadounidenses hacia RD por US$12,900 millones e importaciones desde República Dominicana por US$7,600 millones.
Para República Dominicana, por tanto, conseguir una reducción o eliminación del 12.5 % no es un asunto menor: Estados Unidos compra aproximadamente la mitad de las mercancías que el país coloca en el exterior, y cualquier pérdida de competitividad puede terminar afectando producción, inversión y empleos.
